Сняв кольцо с окровавленного обрубка, он надел его себе на палец. Убьем его или пойдем за ним? Многие племена выбирали себе вождей именно путем поединка. Мул понял, что допустил ошибку. Поэтому мы позволим твоему легиону беспрепятственно пройти по нашему ущелью. Но ты должен поклясться, что сохранишь в тайне местонахождение нашего гнезда. Но я же завоевал. Ты ничего не завоевал, резко сказал гном, оглядывая залитую кровью комнату. Чтобы управлять племенем, нужны не только приемчики гладиаторов.
Ты хороший воин, но больше я о тебе ничего сказать не могу. Итак, ты принимаешь наши условия перемирия? Почему эти беглые рабы не захотели присоединить к нам? Почему я не смог их уговорить? Если им хочется дрожать от страха в своем гнездышке, то чего ради я поведу их к свободу? Из предгорий веяло прохладой. Впереди раскинулось желтое песчаное море. Висящее над самым горизонтом солнце заливало алым светом в грани барханов, между которыми легли густые аметистовые тени. Вдали река выплескивалась из устья узкого ущелья. Она извивалась по песку и исчезала под неумолимыми желтыми барханами. Там, недалеко от устья, росла маленькая рощица деревьев заал. Качались на ветру зеленые кроны, словно приглашая гладиаторов наполнить бурдюки и окунуть усталые ноги в прохладную чистую воду. В общем, противник бесследно растворился в песках.
Его партнерша тщетно пыталась расчистить от камней маленький пятачок земли. Увы, сколько бы камней она ни отбрасывала, на их месте оказывались новые.
Я рад, что мы нашли время побыть вдвоем. Рикус взял женщину за руку. Он показал на далекую рощу деревьев заал. Возможно, пожал плечами мул. Но как он узнал, что мы хотим его поймать? Я думаю, его ктото предупредил. Ниива заставила мула повернуться к ней. Заходящее солнце окрашивало одну половину ее грациозной фигуры нежным румянцем, оставляя вторую в загадочной тени. А может, даже сильнее.
Но кто способен на такую подлость? Рикус повернулся лицом к ущелью, из которого они так недавно вышли. В предвечерних сумерках оно выглядело черной тенью, прорезавшей сплошную гряду холмов.
Они все время старались нас задержать, объяснил мул. Сперва поймали наших разведчиков. Затем решили взять в плен нас самих. Взяв мула за руку, она потянула его к импровизированной постели. И чего ради рабы стали бы сражаться с нами? А нам они не доверяли, обреченно вздохнув, она отпустила мула и, подойдя к сделанному ею ложу, положила на него свою накидку. И знаешь, я их не виню. Потом, поняв, что ведет себя глупо, мул усмехнулся.
