Но при мысли о скрывающемся в ночи десятки полуросликов у мула даже мурашки бежали по спине. В какомнибудь ярде от них изза камня поднялась маленькая фигурка полурослика. Ниива едва успела откатиться в сторону, как туда, где она только что лежала, вонзилась крохотная стрела. Рикус ринулся на хафлинга. Мощный прыжок острие его меча вонзилось полурослику точно в живот. Глаза хафлинга широко раскрылись, но он не издал ни звука. Вместо этого, выхватив из колчана за спиной новую стрелу, он повалился вперед, стараясь задеть мула острием. Потом с силой ударил хафлинга свободной рукой по голове. Безжизненное тело полурослика свалилось на песок.
Вскрикнув от неожиданности, мул как подкошенный, повалился на землю. Еще одна стрела со звоном отскочила от большого камня рядом с головой женщины. Она поспешно откатилась в сторону. К неописуемому облегчению мула, ни одна из стрел не пробила толстую кожу. Они попали в пояс, сообщил он, осторожно выдергивая стрелы и откидывая их подальше. Он понял, что, пытаясь держаться вместе они только облегчают хафлингам их работу. Сделаем круг и снова встретимся.
Мул полз быстро как только мог. Ниива вполне могла сама за себя постоять. А даже если нет, то не имело особого смысла погибать вдвоем этим никому не поможешь. Он все дальше удалялся от убитого им хафлинга. Все реже тренькали маленькие луки, все тревожнее становился посвист полуросликов. Небо стало совсем черным, растаял багрянец заката. Луны еще не не поднялись, лишь холодные звезды безразлично мерцали в ночи. Мул с облегчением вздохнул. Теперь, когда наконецто стало понастоящему темно, его зрение гнома рисовало светящиеся силуэты камней, земли и хафлингов. Хафлинги в отличие от гномов и эльфов, не обладали ночным зрением.
Рикус надеялся, что ему удастся подобраться к своей партнерше, не превратившись при этом в мишень. Но буквально через несколько секунд его оптимизму пришел конец. И не тыкай в меня этой дрянью! Громкий треск, словно сломалось древко копья, или, скажем, спинной хребет полурослика. Чтото мягкое упало на камни. К сожалению, он не знал, где точно она находится. Даже его ночное зрение не могло пронзить тьму больше, чем на десятокдругой ярдов.
Но вот впереди показалось красное свечение живого тела. Надеясь использовать ночную слепоту хафлингов, мул тихонько поднял меч. Мул ничком бросился на землю. Он мог только поражаться тому, с какой точностью, по еле слышному шуму шагов, хафлинг вычислил местоположение противника. Падая, гладиатор пребольно ударился коленом об острый камень. Мул даже закусил губу, чтобы не закричать.
Осторожно поднявшись, мул взглянул на полурослика, зажавшего в руке еще одну стрелу словно кинжал. Хафлинг даже глаза закрыл, полагаясь только на слух. Прицелившись, он метнул его в полурослика и сразу же бросился в атаку. Камень угодил маленькому стрелку точно в лоб. Мул уже занес меч для удара, но тут хафлинг совершенно неожиданно прыгнул на гладиатора. Проклиная все на свете, мул поспешно отскочил и, поскользнувшись на камнях, тяжело повалился на землю. Хафлинг тоже не сумел удержаться на ногах.